3月3日のひな祭りは、別名「桃の節句」、「弥生の節句」とも呼ばれ、女の子の健やかな成長と将来の長寿を願う行事です。中国の五節句の一つ「上巳(じょうし)の節句」が平安期頃に日本に伝わり、土や紙の人形に汚れを移して水に流す「流しびな」や貴族の間で流行った「ひいな遊び」として定着。現在のように、ひな人形を美しく飾って祝うようになったのは江戸時代になってからと言われています。

ひな人形には「子どもをケガや病気などの厄災から守り、将来幸せな家庭を築けますように」という親の願いと祈りが込められていると言われています。また、飾り付けや片付ける時期に明確な決まりはありませんが、できれば立春を過ぎた頃から2月中旬、遅くとも一週間前には飾りつけ、湿気の少ない晴れの日を選んでなるべく早めに片付けましょう。

昔から日本には春に自然の恵みに感謝し、縁起の良い食材を使いお祝いする風習がありました。そこで春の節句であるひなまつりに、海老(=長寿)やれんこん(=将来を見通す)など縁起の良い食材を多く使ったちらし寿司を食べるようになったと言われています。ちなみに、はまぐりには「幸せな結婚生活が送れますように」との願いが、雛あられには「一年を通して健康で幸せに過ごせますように」との願いが込められています。
※由来には、諸説ある場合や、地域によって異なることがあります。